Kluczowa idea 1. Ludzie mówią różnymi językami miłości

Wyobraź sobie, że mówisz do kogoś szczerze i z zaangażowaniem po angielsku, a ta osoba zna tylko chiński. Choćbyś bardzo się starał, nie porozumiecie się. Gary Chapman twierdzi, że tak właśnie wygląda wiele związków. Ich problem nie polega na tym, że miłość wygasła, lecz na tym, że jest źle rozumiana. Każde z partnerów mówi własnym językiem miłości i zakłada, że druga strona ten język zna.

Autor wyjaśnia, że języka miłości uczymy się podobnie jak mowy. Ojczysty język miłości, czyli ten, którym posługujemy się najlepiej i który najlepiej rozumiemy, wynosimy najczęściej z dzieciństwa, z relacji z rodzicami i rodzeństwem. Niektórych ukształtowały też wcześniejsze związki. Obok ojczystego mamy zwykle kolejny język, a czasem kilka, którymi władamy swobodnie, ale mniej biegle.

Z wieloletniej praktyki doradcy Chapman wyprowadza listę pięciu podstawowych języków miłości, czyli pięciu sposobów, w jakie ludzie odczuwają i przyjmują miłość:

• Wyrażenia afirmatywne. Komplementy i życzliwe słowa o drugiej osobie i o tym, co robi.

• Dobry czas. Chwile poświęcone wyłącznie ukochanej osobie.

• Przyjmowanie podarunków. Namacalne symbole miłości, czyli podarunki albo fizyczna obecność.

• Drobne przysługi. Rzeczy robione dla drugiej osoby, by zdjąć z niej część ciężarów.

• Dotyk. Fizyczna więź, zarówno przez intymność, jak i przez drobne, czułe gesty.

Autor zaznacza, że w obrębie każdego z tych języków istnieje wiele dialektów, czyli odmian. Sposobów okazywania miłości jest więc nieograniczenie wiele, a naszą zdolność korzystania z nich ogranicza tylko brak wysiłku albo wyobraźni.