Kluczowa idea 1. Prowadź karierę jak startup

Jeszcze niedawno kariera wykształconego człowieka w Ameryce przypominała jazdę schodami ruchomymi. Wchodziło się na nie na samym dole dużej firmy, a dalej wystarczyło stać, bo każdy kolejny rok dokładał stażu i podwyżek. Hoffman i Casnocha zauważają, że dziś te schody stanęły na wszystkich piętrach naraz. Starsi pracownicy rzadziej przechodzą na emeryturę, dla młodych prawie nie ma wolnych stanowisk na start, a ludzie ze środka hierarchii latami wyczekują awansu, który być może nigdy nie przyjdzie.

Autorzy wskazują dwie siły, które za tym stoją: technologię i globalizację. Maszyny i programy przejmują zadania w kolejnych branżach, a niektóre zawody przestają być potrzebne. Technologia tworzy też nowe miejsca pracy, ale nie nadąża z tym za tempem, w jakim znikają stare, a nowe posady zwykle wymagają dłuższej nauki i wyższych umiejętności.

Globalizacja sprawia z kolei, że konkurujesz z ludźmi z całego świata, którzy często mają już potrzebne kwalifikacje i wykonają tę samą pracę taniej. Skoro firma może wybierać z tak ogromnej puli kandydatów, nie wydaje już pieniędzy ani czasu na rozwój pracowników, tylko oczekuje, że sam zadbasz o swój rozwój. Dawna lojalność między firmą a pracownikiem zanikła, a ludzie coraz częściej zmieniają pracę.

Według Hoffmana i Casnochy w efekcie każdy, kto dziś pracuje, działa w warunkach dobrze znanych założycielom startupów. Ma ograniczony czas i zasoby, mierzy się z zaciętą konkurencją, żyje w ciągłej niepewności i spędza w jednej firmie coraz mniej lat. Musi więc podejmować przemyślane decyzje, choć nie zna wszystkich danych. Stąd tytułowa teza książki, że jesteś startupem. Autorzy przypominają, że ludzie wywodzą się od samowystarczalnych przodków, ale o tym instynkcie zapomnieli i myślą o sobie raczej jak o pracownikach najemnych niż o przedsiębiorcach. Nie chodzi o to, by każdy zakładał firmę. Chodzi o to, by w każdym zawodzie odzyskać ducha przedsiębiorczości.

Brak tego ducha kosztuje także całe firmy. Przemysł samochodowy w Detroit urósł dzięki innowacjom. Z czasem jednak zgubił przedsiębiorczy zapał, rozleniwił się, stał się ociężałą biurokracją bojącą się ryzyka i w końcu poważnie podupadł. Nawet wielkie przedsiębiorstwa nie są bezpieczne. W latach 20. i 30. XX wieku firma utrzymywała się w indeksie S&P 500, czyli w zestawieniu pięciuset dużych amerykańskich spółek giełdowych, średnio przez sześćdziesiąt pięć lat, a pod koniec lat 90. już tylko przez dziesięć.