Kluczowa idea 1. Teoria mówi, jak myśleć, a nie co myśleć

Był rok 1997 i pierwsza książka Christensena jeszcze się nie ukazała, gdy odebrał telefon od Andy’ego Grove’a, ówczesnego prezesa Intela. Grove chciał, żeby przyjechał do Santa Clara i opowiedział kierownictwu firmy o swoich badaniach nad przełomowymi innowacjami. Na miejscu dał mu jednak tylko dziesięć minut i zażądał, by od razu powiedział, co te badania znaczą dla Intela. Christensen odmówił, bo o Intelu wiedział niewiele, i zaczął od samej teorii. Według niej przełom przychodzi od dołu rynku. Nowy rywal oferuje coś taniego, co uznane firmy lekceważą jako gorsze, i ulepsza to tak długo, aż klientom wystarczy.

Grove przerwał mu niecierpliwie i znów zażądał samego wniosku dla Intela. Christensen ponownie odmówił i sięgnął po przykład z hutnictwa. Minihuty, wśród nich Nucor, weszły na rynek od samego dołu, produkując pręty zbrojeniowe, i stopniowo pięły się aż do blach. Tradycyjne huty upadły niemal co do jednej. Wtedy Grove sam doszedł do wniosku, że Intel powinien wejść na dół rynku z tanim procesorem Celeron. Ten kierunek stał się nową strategią firmy.

Autor wyniósł z tej rozmowy lekcję na całe życie. Gdyby próbował dyktować Grove’owi opinię o mikroprocesorach, przegrałby każdą wymianę argumentów. Zamiast tego pokazał mu, jak myśleć, a decyzję zostawił jemu. Odtąd zamiast odpowiadać wprost, zwykle pokazuje pytającemu, co w tej sprawie podpowiada teoria. Tak działa też ta książka. Teorie podpowiadają, jak myśleć o ważnych decyzjach, ale wybór należy do Ciebie.